El quincho: de dónde viene y por qué es tan chileno
El quincho es un espacio techado y abierto, al menos en parte, pensado para asar y comer en grupo. La palabra no nació en Chile: viene del mundo rioplatense y andino, donde "quincha" o "quincho" se usaba para construcciones y techumbres de ramas, caña, paja o barro. En Chile el término se adoptó para nombrar la zona de la parrilla con techo, mesón y mesa, y con los años se volvió parte de la casa, del condominio y hasta del club deportivo.
Lo que lo hace tan chileno no es su origen, sino el uso: el quincho es donde se juntan la familia y los amigos, donde se celebra el 18 de septiembre, el cumpleaños o el término de una obra. Aquí te contamos de dónde viene la palabra, cómo pasó del campo a la ciudad y por qué ocupa un lugar tan particular en la vida social chilena. Lo hacemos en términos generales, porque la historia exacta del término tiene varias versiones.
De dónde viene la palabra
La explicación más extendida relaciona "quincho" con "quincha", una palabra de origen quechua que se usa en varios países sudamericanos para una técnica constructiva: un entramado de cañas, varas o ramas, a veces relleno o revestido con barro. La quincha se usó por siglos para muros y techos en zonas rurales de Perú, Chile, Argentina y otros países.
A partir de ahí, en Argentina y Uruguay "quincho" pasó a designar un cobertizo o techo de ramas y paja, y luego el espacio de asado techado. En Chile la palabra llegó y se asentó con ese mismo sentido: el lugar del asado, aunque hoy se construya de ladrillo, madera, fierro o metalcon y no lleve nada de quincha.
Como pasa con muchas palabras, el uso cambió más rápido que el diccionario. En Chile alguien puede decir "vamos al quincho" para referirse a una parrilla con un simple techo de policarbonato.
Antes del quincho: el fogón y la ramada
En el campo chileno, la cocina al aire libre existía mucho antes de que se usara la palabra quincho. Había fogones, cocinas de leña separadas de la casa y, en fechas de fiesta, ramadas: estructuras de palos y ramas armadas para bailar, comer y beber, especialmente en septiembre.
Esas construcciones compartían varias características con el quincho actual:
- Techo liviano y abierto: protegía del sol y del sereno, pero dejaba salir el humo.
- Fuego al centro o a un costado: el lugar de la cocina era también el lugar de la conversación.
- Uso colectivo: se armaban para reunir a mucha gente.
- Materiales del lugar: ramas, caña, paja, barro y madera.
Si te interesa esa herencia festiva, la tenemos más desarrollada en la guía sobre la Noche de San Juan con fogón y asado.
Del campo a la ciudad
A medida que las ciudades crecieron y las casas con patio se multiplicaron, la parrilla se fue instalando en el fondo del sitio. Primero fue una parrilla de fierro portátil o una de ladrillo sin techo; luego, para protegerse del sol del verano y de la lluvia, se le agregó una techumbre. Ahí empezó el quincho urbano.
| Etapa | Cómo era | Qué cambió |
|---|---|---|
| Fogón y ramada de campo | Fuego abierto, estructura de ramas | Se armaba para la ocasión |
| Parrilla de patio | Fierro o ladrillo, al aire libre | Pasó a ser un elemento fijo de la casa |
| Quincho techado | Parrilla con techo, mesón y mesa | Se usa con cualquier clima |
| Quincho de condominio o club | Espacio común reservable | Se comparte entre varias familias |
| Quincho cerrado | Con ventanales, calefacción y campana | Se usa también en invierno |
Hoy, en edificios y condominios, el quincho es uno de los espacios comunes más valorados. Si lo usas así, revisa las recomendaciones de cómo usar el quincho del condominio sin problemas.
Por qué es tan chileno
Hay espacios parecidos en otros países: la churrasqueira en Brasil, el quincho en Argentina, el patio con barbacoa en otros lugares. Lo que distingue al quincho chileno es su papel en ciertos rituales sociales:
- Fiestas Patrias: el quincho reemplaza en buena medida a la fonda para muchas familias.
- Cumpleaños y celebraciones familiares: el asado en el quincho es casi la opción por defecto.
- Fiesta de tijerales: en obras de construcción se celebra con asado, y muchas veces se arma un quincho improvisado.
- El asado del domingo: la reunión semanal en casa de los padres o abuelos.
- Clubes deportivos y sindicatos: el tercer tiempo suele terminar alrededor de la parrilla.
En todos los casos, el quincho cumple la misma función: un lugar donde se cocina a la vista de todos y donde el asador es parte de la conversación, no alguien encerrado en la cocina.
Qué tiene un quincho típico
- Parrilla de ladrillo, fierro o acero, con o sin sistema de altura.
- Campana y chimenea para sacar el humo, sobre todo si el quincho tiene muros.
- Mesón para preparar, cortar y servir.
- Lavaplatos o al menos un punto de agua.
- Mesa y bancas para comer en el mismo lugar.
- Espacio para guardar carbón y leña, protegido de la humedad.
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El quincho hoy: más usos y nuevas exigencias
El quincho moderno se usa durante todo el año, y eso trae nuevas preguntas: cómo evitar que se llene de humo, cómo hacerlo cómodo en invierno, qué carbón usar si hay vecinos cerca. En espacios semicerrados, la ventilación es clave: nunca se debe asar con carbón en un lugar cerrado sin salida de humo, por el riesgo de monóxido de carbono. Para construcciones nuevas o ampliaciones, conviene consultar en la dirección de obras de tu municipalidad si necesitas permiso; si vives en condominio, revisa además el reglamento de copropiedad.
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Preguntas frecuentes
¿Quincho y quincha son lo mismo?
No. La quincha es una técnica constructiva con cañas, ramas y barro. El quincho es el espacio de asado techado. La segunda palabra se relaciona con la primera, pero hoy significan cosas distintas.
¿Se dice quincho en otros países?
Sí, sobre todo en Argentina, Uruguay y Paraguay, con un significado parecido. En Chile el uso está muy extendido para cualquier zona techada de parrilla.
¿Un quincho necesita permiso de construcción?
Depende de su tamaño, de si tiene techo fijo y de la normativa de tu comuna. Lo correcto es consultar en la dirección de obras municipal antes de construir.
¿Se puede asar en un quincho cerrado?
Solo si tiene una campana y una chimenea que saquen bien el humo, y ventilación suficiente. Asar con carbón en un espacio cerrado sin ventilación es peligroso por el monóxido de carbono.