Qué es un kamado y por qué todos quieren uno

Un kamado es una parrilla y horno a carbón con forma de huevo, hecho de cerámica gruesa (o de materiales refractarios similares), con tapa pesada y dos ventilas que controlan el aire: una abajo y otra arriba. Gracias a que la cerámica retiene el calor y el aire entra de forma controlada, puede ahumar a 110 °C por muchas horas, asar a 180 a 220 °C como un horno o pasar los 300 °C para pizzas y sellados, gastando poco carbón.

Por eso genera tanto entusiasmo: en un solo equipo tienes parrilla, ahumador y horno de leña. A cambio, es caro, pesado y requiere aprender a manejar las ventilas. Aquí va lo que tienes que saber para entenderlo y decidir si es para ti.

De dónde viene el kamado

La palabra "kamado" viene del japonés y se refiere a un fogón u horno tradicional para cocinar arroz. Los antecedentes son mucho más antiguos: en varias culturas de Asia se usaban vasijas de barro con fuego dentro para cocinar. En Japón se desarrolló una versión portátil, el mushikamado, una olla de cerámica con tapa usada para cocer arroz al vapor.

Después de la Segunda Guerra Mundial, militares estadounidenses llevaron estos hornos de vuelta a su país, y desde ahí distintas empresas los rediseñaron con cerámicas más resistentes, termómetros, rejillas de acero y ventilas precisas. El kamado moderno que se vende hoy es esa evolución, mucho más resistente que la vasija original.

Cómo funciona por dentro

El principio es simple: la cerámica gruesa actúa como las paredes de un horno de barro. Absorbe el calor del carbón, lo acumula y lo irradia de vuelta de forma pareja hacia la comida. La tapa pesada sella bien, así que casi todo el aire entra por donde tú decides.

• Ventila inferior: deja entrar el oxígeno que alimenta la brasa. Es el acelerador.
• Ventila superior (chimenea): regula la salida de gases y la circulación. Es el ajuste fino.
• Caja de fuego y rejilla de carbón: una pieza cerámica interna donde va el carbón, con una rejilla que deja pasar la ceniza.
• Deflector o piedra de calor: una placa que se pone entre el fuego y la comida para cocinar en indirecto, como en un horno.
• Termómetro en la tapa: mide la temperatura del aire dentro de la cúpula.

Como pierde poco calor y el aire está restringido, el carbón se consume lento. Con una carga completa de buen carbón, un kamado puede mantener baja temperatura durante 8 a 12 horas o más, según el modelo, el clima y el combustible.

Qué se puede cocinar en un kamado

Lo que no es: una parrilla para un asado de 30 personas con mucha carne a la vez. Su superficie de cocción es limitada y está pensado para cocinar con la tapa cerrada.

Ventajas del kamado

• Estabilidad de temperatura: una vez que se estabiliza, cuesta que se mueva. Ideal para cocciones largas sin estar encima.
• Rendimiento del carbón: gasta bastante menos que una parrilla abierta para el mismo tiempo de cocción.
• Versatilidad: de ahumado a pizza en el mismo equipo.
• Comida jugosa: al estar cerrado, la carne pierde menos humedad que en una parrilla abierta.
• Funciona en invierno: la cerámica aísla bien del frío exterior, aunque tarda algo más en calentar.

Desventajas que nadie te cuenta

• Peso: los modelos medianos y grandes pesan mucho y casi siempre necesitan un carro o mesa firme. Moverlo es un trabajo de dos personas.
• Fragilidad: la cerámica soporta el calor pero no los golpes. Una caída o un golpe fuerte puede trizarla.
• Curva de aprendizaje: si te pasas de temperatura, bajarla toma tiempo, porque la cerámica sigue irradiando calor.
• Precio: es más caro que una parrilla tipo Weber de tamaño similar. Compara modelos y garantías antes de decidir.
• Peligro al abrir: si está muy caliente y abres de golpe, entra oxígeno y puede salir una llamarada. Se abre por etapas.

Si estás dudando entre los dos equipos más populares, en Weber vs kamado los comparamos punto por punto.

Qué carbón usar en un kamado

El kamado es exigente con el combustible. Como el aire entra restringido, la ceniza y el polvo se acumulan en la rejilla y pueden ahogar el fuego en cocciones largas. Además, la cerámica es porosa y absorbe olores, así que nada de carbón con aditivos ni encendedores líquidos.

Para sesiones largas funcionan muy bien las Briquetas Bloque XL de quebracho blanco (17 kg), que entregan calor parejo durante horas. Para asados más cortos y temperaturas altas, el carbón en trozos grandes como el Quebracho Blanco Cero Chispa prende rápido y deja poca ceniza. Profundizamos en esto en el mejor carbón para kamado.

Antes de comprar uno: preguntas clave

1. ¿Cuántas personas cocinas normalmente? Para 2 a 6 personas, un tamaño mediano basta. Más allá, mira modelos grandes o complementa con otra parrilla.
2. ¿Dónde lo vas a dejar? Necesita una superficie estable, protegida y lejos de muros o materiales inflamables. Se recomienda una funda.
3. ¿Te gustan las cocciones largas? Si solo haces asados rápidos de fin de semana, quizás una parrilla convencional te sirva igual.
4. ¿Qué accesorios incluye? Deflector, carro, mesas laterales y piedra para pizza muchas veces se venden aparte.
5. ¿Qué garantía tiene la cerámica? Pregunta qué cubre y por cuánto tiempo.

Si ya tienes uno y quieres empezar, revisa la guía de cómo usar un kamado, con encendido y primer asado.

Combustible para tu kamado, a domicilio

Si vas a estrenar o a mantener tu kamado, el Bloque XL de 17 kg es nuestra recomendación para cocciones largas y el Quebracho Blanco Cero Chispa para el uso diario. Somos N°1 en venta y despacho a domicilio de carbón en Santiago, con 1.198 reseñas y 4,99 estrellas de clientes.

Llegamos en 24 a 72 horas hábiles, con despacho gratis sobre $50.000, o puedes retirar en Rojas Magallanes, La Florida. Para dudas, WhatsApp +56 9 4002 3210.

Preguntas frecuentes

¿El kamado es lo mismo que el Big Green Egg?

Big Green Egg es una marca de kamado, probablemente la más conocida. Hay otras marcas con el mismo principio de cerámica, tapa pesada y dos ventilas.

¿Se puede usar leña en un kamado?

Como combustible principal, no es lo recomendado: la leña genera mucha llama, humo y hollín. Lo habitual es usar carbón y sumar algunos trozos de madera frutal (chunks) para dar aroma ahumado.

¿Un kamado puede quedar a la intemperie?

Aguanta el clima, pero conviene cubrirlo con una funda y protegerlo de la lluvia directa para cuidar las partes metálicas, el empaque de la tapa y evitar que la cerámica tome humedad.

¿Se puede usar un kamado en un balcón?

Depende del reglamento de copropiedad de tu edificio y de la ventilación del espacio. Nunca se usa en un lugar cerrado por el riesgo de monóxido de carbono. Consulta las reglas de tu comunidad antes de comprar.